Das in der Mitte des 19. Jahrhunderts während der Dampfzeit gegründete Unternehmen Louis Vuitton erinnert mit dem Nachbau eines «mythischen Schiffes» am Ufer des Huangpu-Flusses in Shanghai an dieses Erbe und lädt Besucher ein, in die vielen Dimensionen des Reisens einzutauchen.
Der verzinkte Koffer, den Louis Vuitton 1868 in Le Havre auf der Internationalen Seemesse präsentierte, war eine Antwort auf Probleme wie Feuchtigkeit und Hitze während des Seetransports. Mit «The Louis» ist die Fassade gleichzeitig ein lebensgrosses Schiff und eine surreale Konfiguration aus gigantischen, übereinander gestapelten Koffern.
Das aussergewöhnliche Gebäude befindet sich in der Wujiang Road im zentralen Geschäftsviertel der Stadt und hebt sich deutlich von den umliegenden Gebäuden ab – vom eleganten Bug und Rumpf, der mit einem metallischen Monogramm verziert ist, bis hin zum Deck und den oberen Etagen, die an historische Koffer erinnern. Eine Aussenterrasse mit Sitzgelegenheiten vermittelt den Besuchern ein Ambiente wie auf See. Das Le Café Louis Vuitton im dritten Stock bietet Platz für Gäste an der Bar, an gemütlichen Sitzgelegenheiten und Tischen. Der elegante Speisesaal mit seiner sanften Beleuchtung, die warmen Holzoberflächen und Kunstbücher in den Regalen sind eine subtile Anspielung auf die vergangene Epoche der Ozeandampfer.
Mit Visionary Journeys präsentiert Louis Vuitton seine neueste umfassende Ausstellung, die das facettenreiche Erbe des Hauses anhand grundlegender Themen wie Reisen, Handwerkskunst, Mode und Innovation darstellt. Die Ausstellung erstreckt sich über zwei Etagen und bietet eine Abfolge thematischer Räume, in denen Besucher die Geschichte von den Anfängen bis zur Gegenwart neu entdecken können.
Von Asnières zum Meer – die Ausstellung beginnt mit einer doppelten Zeitleiste, welche die Ursprünge von Louis Vuitton nachzeichnet. Ein Weg folgt den Wurzeln des Hauses in Asnières, wo die ursprüngliche Werkstatt – 1859 an der Seine gegründet – zur Wiege der Handwerkskunst und des Familienerbes wurde. Die zweite Reise zeichnet die tiefe Verbindung von Louis Vuitton zur Welt des Meeres nach, von Koffern für Transatlantikreisen bis hin zu seiner Rolle bei historischen Regatten wie dem Louis Vuitton Cup.
Im Bereich «Bücher» begegnen die Besucher der literarischen Tradition der Familie Vuitton. Eine seltene Sammlung von Schriften, Skizzen und Reisevorträgen von Gaston-Louis Vuitton gibt den Ton für eine Erzählung an, in der Koffer zu Bibliotheken werden und Lesen eine Form des Reisens ist.
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